Wednesday, September 5, 2018

আগন্তুক ৩

৩।

দ্য কর্নার শপ দিব্যি চলতে থাকলে। ডেভের দেওয়া কথামতো সস্তায় অনেক জিনিস বিক্রিও হতে লাগল। উডএন্ডের বাসিন্দারা অবাক, "মিস্টার স্লাটিন এত সস্তায় কীভাবে জিনিস বিক্রি করেন" । মিসেস হ্যারিসন হতবাক, "এই শীতেও এতরকমের ফল ও সব্জির পসরা। অভাবনীয়। তাও এত স্বপ্ল মূল্যে। আমায় তো আজকাল আর লিডনি যেতেই হয়না। " গ্রামের লোকজন সকলেই সহমত হন। তাঁরা প্রত্যেকেই খুশি। দ্য কর্নার শপের সাফল্যের দরুন ডেভও নিতান্তই আনন্দিত। অ্যানাও ভালো মাইনে পেয়ে সন্তুষ্ট। কাজের চাপ বেশি থাকলে কখনও অ্যানার বন্ধু পিটার মাঝে মাঝে এসে সাহায্য করে দিত। বিনিময়ে ডেভ তাকেও টাকা দিতেন। মধ্যে মধ্যেই ডেভ খবরের কাগজে দ্য কর্নার শপ ও সেখানে বিক্রির পণ্যের বিজ্ঞাপন দিতেন। আর তাই দোকানটিতে বিক্রি ভালোই হত। এমন কী, লিডনি থেকেও অনেক ক্রেতা আসতেন উডএন্ডে, শুধুমাত্র এই দোকান থেকে স্বপ্লমূল্যে ভালো পণ্য কিনতে। ক্রমে উডএন্ড বেশ জমজমাট জায়গায় পরিণত হতে লাগল। গ্রামবাসীরা অবাক হলেও নিতান্তই খুশি, ওঁদেরও যে ভালোই রোজগার হচ্ছিল এই দোকান থেকে।

ডেভ স্লাটিন এই দোকানের ওপরতলায় একটি ফ্ল্যাটে একা থাকতেন। যদিও ডেভ উডএন্ডে বেশ জনপ্রিয় হয়ে গিয়েছিলেন ইতিমধ্যে, তবুও কেউ কোনদিনও ওঁর বাড়িতে যাননি। সকলেই দ্য কর্নার শপ অবধিই বিচরণ করতেন। আর তাই বাড়ির ভিতরে কী আছে, কেমন সাজানো, এইসবের খবর কারুর কাছেই ছিল না। এমনকি, অ্যানার কাছেও না।

সিঁড়ির নিচে দুটো দরজা। তাদের একটির পিছনে থাকতো দোকানে বিক্রির জিনিস। স্টোর রুম গোছের। কিন্তু অন্য দরজার গায়ে লাগানো থাকত একটি নোটিস। "স্পেশাল অর্ডারঃ বাকিরা, দূরে থাকুন"। অ্যানা কোনদিনও এই দরজাটিকে তালা খোলা অবস্থায় দেখেনি। কয়েকবার কৌতূহলী হয়ে ডেভকে প্রশ্ন করেছে ঘরটির বিষয়ে, এই গ্রামে কে এমন কী বিশেষ অর্ডার নিয়ে আসবেন? কী আছে ওখানে? কেন সব সময় তালা দেওয়া থাকে? ডেভ কোনদিনও উত্তর দেননি। হয়তো এই বিষয়ে কথা বলতে অনুৎসাহী ছিলেন।


No comments:

Post a Comment