আগন্তুক ৯

৯।

অ্যানার মন ভালো নেই। সতেরো বছরের তরুণীর মতো কোন উচ্ছ্বাস বা আনন্দ নেই ওর জীবনে। সর্বক্ষণ একটা চিন্তা ওকে গ্রাস করে রেখেছে। ডেভ স্লাটিনের কাছে ওর গ্রেটা গরডন আর মাইক বেলির ব্যাপারে কথা বলতে ও  জানতে খুব ইচ্ছে হয়। কিন্তু সাহসে কুলোয় না। তবু, ও বুঝতে পারে, কোথাও কিছু একটা ব্যাপার হচ্ছে। ও সুযোগের অপেক্ষা করতে থাকে। এবং অদ্ভুতভাবে সুযোগ পেয়েও যায় খুব শিগগিরই।
গ্রীষ্ম শেষ। উডএন্ডে পর্যটক আসা কমে গিয়েছে। দ্য কর্নার শপের ক্রেতা বলতে এখন কেবলমাত্র গ্রামবাসীরা। তাই দোকানে ভিড় তুলনামূলকভাবে কম। একদিন ডেভ আর অ্যানা দোকানে একা ছিল। ডেভ অ্যানাকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, " পিটার কেমন আছে?"
অ্যানা স্মিত হেসে জানালো, "ভালো।"
"ও নিয়মিত খেলছে এখন?"
"হ্যাঁ, প্রতি উইকেন্ডে ওর ম্যাচ থাকে।"
"ও, তাহলে তো তোমার ওর সাথে তেমন ভাবে দেখা হয়না, না?"
অ্যানা উত্তর দেয়, "না না। সপ্তাহে তিন চারদিন আমরা দেখা করি।"
"তোমাদের বিয়ে কবে অ্যানা?" ডেভ পালটা প্রশ্ন করেন।
"সামনের বছর। দিনক্ষণ ঠিক হয়নি যদিও।"
"ও, অনেক দেরি।" ডেভ হাসেন।
অ্যানা কেন কে জানে এই কথোপকথনের সময়ে নিজের মধ্যে একটা অদ্ভুত ভালো লাগা আর সাথে উত্তেজনা বোধ করে।
ডেভ আবার বলে ওঠেন, "তুমি উইকেন্ডগুলিতে কী করো? কোন কাজ তেমন না থাকলে আমায় বলতে পারো। আমরা একসাথে লন্ডন যেতে পারি।"
অ্যানা কোনদিনও লন্ডন যায়নি। এমন প্রস্তাবে তাই স্বাভাবিকভাবেই ও উত্তেজিত বোধ করে। কিন্তু সাথে পিটারের চিন্তাও তক্ষুনি মাথায় আসে। পিটার নিশ্চয়ই ব্যাপারটা ভালোভাবে নেবেনা। অপছন্দও করতে পারে। ডেভকে সে কথা জানালে ডেভ বলেন, "পিটারকে নিয়ে ভেবো না। ও তো খেলা নিয়ে ব্যস্ত থাকে। জানতেই পারবে না কিছু। চলো এই উইকেন্ডে আমরা লন্ডন যাই। তোমায় খাসা জায়গায় খাওয়াব, দারুণ সিনেমা দেখাবো। তোমার ভালো লাগবে খুব।"
অ্যানা চুপ থাকে। কিছুই বলেনা। হঠাৎ ওর মাথায় একটা ফন্দি আসে। ও বলে ওঠে, "ঠিক আছে। আমি যেতে পারি। কিন্তু বিনিময়ে আপনাকে আমার একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে।"
"বেশ, বলো কী জানতে চাও।"
"স্পেশাল অর্ডারের বিষয়ে জানতে চাই।"
অ্যানা লক্ষ্য করলো ডেভের মুখে অন্ধকার নেমে এলো। ব্যঙ্গ করে তিনি বললেন, "তুমি তো বেশ চতুর। গ্রামের মেয়েরা আজকাল বেশ চালাক চতুর হয় দেখছি।"
"গ্রামের মেয়েরা বোকা কেন হতে যাবে ডেভ? যাই হোক, আপনি আমায় বলুন, আমার প্রশ্নের জবাব দিন। তবেই আমি আপনার সাথে লন্ডন যাব। নইলে না।"
ডেভ রাগতস্বরে বললেন, "ঠিক আছে। কিন্তু ঠিক একটাই প্রশ্ন করতে পারবে।"
"আপনার কাছে স্পেশাল অর্ডারের জন্য যারা আসেন, কী নেন তাঁরা? তাঁরা..."
"একটাই প্রশ্ন। বলেছি না? একটা।" ডেভ ভীষণভাবে উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিলেন।
"ঠিক আছে ডেভ। আপনি চিৎকার করবেন না। বলুন আমায়, তাঁরা আপনার কাছে কেন আসেন?"
ডেভ স্লাটিন খানিক চুপ করে থাকলেন। তারপর অনেক ভেবে মেপে মেপে উত্তর দিলেন, "তাঁরা প্রত্যেকেই কোন না কোনভাবে আমার সাহায্য চান। আমি তাদের সাহায্য করি, সাহায্য বিক্রি করি আমি ওঁদের।"
"কী ধরণের সাহায্য?" অ্যানা না বুঝতে পেরে প্রশ্ন করলে ডেভ আবারও চিৎকার করে বলেন, "বলেছি না? একটাই প্রশ্ন। তুমি করেছো, আমি তার উত্তর দিয়েছি। আর একটাও কথা না।"

অ্যানা আর একটা কথাও বলতে পারলও না। চুক্তি অনুযায়ী ও ডেভকে একটা প্রশ্ন করে, ডেভ তার উত্তর দেন। ডেভ ওকে এই উইকেন্ডে লন্ডন যেতে আমন্ত্রণ করলে অ্যানাও তাই সাথে যায়।